Cerebros en Peligro

Este video de Documentos TV del Canal 2 de Televisión Española, nos muestra la preocupante tendencia hacia la estupidez colectiva, comprobada científicamente. Vale la pena verlo y reflexionar al respecto. Y para quienes quieren más, no dejo de recomendar la película Idiocracy de Mike Judge. Parece ficción, pero esa situación está cada vez más cerca de lo que creemos…

 

Potencias de 10

En este corto de 1977, producido por IBM, nos damos cuenta de la relatividad de los conceptos, y sobre todo, de las ideas que podemos tener sobre el mundo que nos rodea. Un viaje interesante en poco más de 9 minutos que nos muestra la inmensidad del espacio, interior y exterior…

 

Construyendo una cabaña con tejas y muros de barro y calefacción radiante

Durante alrededor de 100 días, este australiano construyó una cabaña de barro a prueba de fuego e inundaciones con únicamente los materiales disponibles en su entorno y sus propias manos. Es bueno y conveniente aclarar que hubo retrasos por la lluvia, que destruía las tejas aún sin secar y obstáculos varios que ralentizaron el proceso. Sin embargo, es un buen ejercicio de protección del medio ambiente y de darnos cuenta que es posible convivir con la naturaleza sin agredirla…

Hacer más es menos

En este artículo de The New Atlantis, los autores hablan de la inconveniencia, tanto práctica como biológica, del mal llamado arte de la multitarea, tan extendido en esta seudo-sociedad de la información. Frases como que “el hombre no está diseñado para funcionar de esta forma” ponen de manifiesto que damos cada vez más importancia a la cantidad y no a la cantidad de información que nos bombardea a diario, perdiendo en juicio, sabiduría y habilidades cognitivas esenciales. Una lectura recomendada para aquellos que siguen pensando que hacer más es el objetivo a alcanzar.

Una máquina de sumar con madera y canicas

Ya que estamos en la onda de los artefactos poco tecnológicos, esta página describe una máquina para sumar hecha simplemente con madera y otros elementos comunes como las populares esferas de cristal con las que muchos niños juegan, El mecanismo es muy simple y permite hacer sumas hasta el número 63 (funciona en base 2, es decir con múltiplos de esta cifra). Y como una imagen (o en este caso un video) vale más que mil palabras, he aquí una demostración del invento:

Una pequeña historia de casi todo

Llevaba un tiempo inmerso en la literatura técnica y quería cambiar un poco el registro. Así que comencé a revolver el “depósito” de libros que esperaban pacientemente a ser leídos (mi método es comprar lo que me parece interesante cuando lo veo y luego ir leyendo poco a poco, con lo que consigo estar siempre con material disponible) y encontré este volumen, adquirido en uno de mis viajes a Londres y aplazado infinitas veces…

Bill Bryson no es un científico ni nada que se le parezca. Es un cronista de viajes y naturaleza, pero tiene una curiosidad innata enorme, que se ve reflejada en los primeros compases del libro, donde habla de que durante un viaje, comenzó a hacerse preguntas que posiblemente se nos hayan pasado a todos por la cabeza (por qué los mares son salados y los lagos no?) y decidió invertir tres años de su vida investigando para dar respuesta a estos interrogantes.

El contenido del libro es interesante, aunque a veces algo denso para alguien que no tenga una formación básica en ciertos campos, pero esto no impide que los conceptos se puedan entender perfectamente, ya que son expuestos con rigor pero a la vez con humor y una gran dosis de sentido común.

Me ocurrió algo curioso cuando lo leí, y fue que en un principio me pareció bastante fatalista, porque durante toda la historia se habla de cientos de millones de casualidades y “golpes de suerte” que han permitido que existamos como raza y gocemos de las condiciones en las que vivimos, y repite una y otra vez que somos muy afortunados de poder ser lo que somos actualmente.

Sin embargo, creo que su principal atractivo (que entendí casi cuando lo estaba terminando) es el de mostrarnos que hay muchísimo por hacer en el campo de las ciencias, y que nuestro conocimiento del planeta y de nosotros mismos no ha hecho más que empezar. Durante todos los capítulos se esfuerza por quitarnos de la cabeza ese “complejo de superioridad” que últimamente está tan en boga (“La raza humana ha alcanzado el pináculo de su gloria y nadie puede con nosotros”) para que, con una gran dosis de humildad, reconozcamos que lo que hemos alcanzado es una minúscula parte de todo lo necesario para entender realmente a nuestra especie, y por extensión, a todas las demás con las que convivimos en nuestro único, por ahora, planeta.

Lo leí en inglés, pero creo que la traducción al español estará bien lograda (Francesc, cuando lo leas comentalo aquí por favor!). Es una excelente introducción a las ciencias para aquellos a quienes el tema les parece un poco intimidante o árido. Altamente recomendado.