Primera parte:

http://www.youtube.com/watch?v=pl1TLsOYahw

Segunda parte:

http://www.youtube.com/watch?v=Ijz7L6KrJQE

Llevaba un tiempo inmerso en la literatura técnica y quería cambiar un poco el registro. Así que comencé a revolver el “depósito” de libros que esperaban pacientemente a ser leídos (mi método es comprar lo que me parece interesante cuando lo veo y luego ir leyendo poco a poco, con lo que consigo estar siempre con material disponible) y encontré este volumen, adquirido en uno de mis viajes a Londres y aplazado infinitas veces…

Bill Bryson no es un científico ni nada que se le parezca. Es un cronista de viajes y naturaleza, pero tiene una curiosidad innata enorme, que se ve reflejada en los primeros compases del libro, donde habla de que durante un viaje, comenzó a hacerse preguntas que posiblemente se nos hayan pasado a todos por la cabeza (por qué los mares son salados y los lagos no?) y decidió invertir tres años de su vida investigando para dar respuesta a estos interrogantes.

El contenido del libro es interesante, aunque a veces algo denso para alguien que no tenga una formación básica en ciertos campos, pero esto no impide que los conceptos se puedan entender perfectamente, ya que son expuestos con rigor pero a la vez con humor y una gran dosis de sentido común.

Me ocurrió algo curioso cuando lo leí, y fue que en un principio me pareció bastante fatalista, porque durante toda la historia se habla de cientos de millones de casualidades y “golpes de suerte” que han permitido que existamos como raza y gocemos de las condiciones en las que vivimos, y repite una y otra vez que somos muy afortunados de poder ser lo que somos actualmente.

Sin embargo, creo que su principal atractivo (que entendí casi cuando lo estaba terminando) es el de mostrarnos que hay muchísimo por hacer en el campo de las ciencias, y que nuestro conocimiento del planeta y de nosotros mismos no ha hecho más que empezar. Durante todos los capítulos se esfuerza por quitarnos de la cabeza ese “complejo de superioridad” que últimamente está tan en boga (“La raza humana ha alcanzado el pináculo de su gloria y nadie puede con nosotros”) para que, con una gran dosis de humildad, reconozcamos que lo que hemos alcanzado es una minúscula parte de todo lo necesario para entender realmente a nuestra especie, y por extensión, a todas las demás con las que convivimos en nuestro único, por ahora, planeta.

Lo leí en inglés, pero creo que la traducción al español estará bien lograda (Francesc, cuando lo leas comentalo aquí por favor!). Es una excelente introducción a las ciencias para aquellos a quienes el tema les parece un poco intimidante o árido. Altamente recomendado.

Al hacerme la revisión rutinaria anual, el odontólogo me aconsejó que escuchara la opinión de un ortodoncista de confianza, para que me comentara las distintas opciones que podía tener, dada la situación de mi boca. Sin pensarlo mucho, acudí a la reunión, donde me explicaron los problemas existentes y la manera de solucionarlos. Desde hacía tiempo sabía que era muy probable que tuviese que usar los artilugios estos, pero nunca le había puesto mucha atención al tema, hasta que comencé a tener molestias, por el contacto permanente de un molar con una pieza situada justo encima, causado por una mordida incorrecta. La parte menos agradable fue el saber que tenía que perder dos premolares para hacer sitio a los demás dientes, lo cual era engorroso, pero mucho menos que la opción que había escuchado mucho tiempo atrás, de romper la mandíbula para reacomodarlo todo.

De esta manera, programé la pequeña cirugía que me dejaría sin dos dientes, pero con el espacio suficiente para trabajar los demás. El procedimiento fue bien, se desarrolló en dos fases, una por semana, para evitar traumatismos mayores. Cabe decir que la primera fue bastante más complicada que la segunda, tal vez por el grado superlativo de nervios que tenía ese día.

La primera complicación surgió por el hilo de sutura que empleó el odontólogo para cerrar el orificio dejado por la extracción de la pieza inicial, ya que era de un material algo rígido, que lastimaba la encía. Sobra decir que cuando me lo quitaron, la sensación de alivio fue fantástica… La segunda vino cuando me dí cuenta que, cuando pasaba mi mano por cierta parte del mentón, sentía un hormigueo incómodo en el labio inferior, al parecer causada por una lesión leve a uno de los nervios circundantes. Afortunadamente, el tema se resolvió solo pasados unos días.

La siguiente extracción, en cambio, fue mucho mejor y hasta ahora no ha habido problemas importantes. Vale la pena comentar que ambos procedimientos fueron indoloros, gracias a la generosa aplicación de anestésicos locales.

Ahora, la parte dolorosa: Ayer me instalaron los brackets en los dientes de abajo. Inicialmente, me explicaron, se hará lo que los profesionales del ramo llaman “nivelación”, que es comenzar a acomodar ciertas piezas a la altura y nivel deseados. Cuando los instalaron, no sentí excesivas molestias, pero a medida que pasaron las horas, la tensión contínua comenzó a hacer efecto. Tuve que tomar un analgésico medianamente fuerte para poder comer y dormir con tranquilidad.

He notado que en ciertas posturas, el dolor aumenta o disminuye considerablemente, como cuando estoy sentado o quieto, y en cambio en otras, como cuando camino, tiende a ser más intenso. Supongo que esto durará hasta que me acostumbre a los nuevos inquilinos, y que lo volveré a experimentar regularmente cuando me instalen las ligaduras (los cauchos o gomas que propician el movimiento de los dientes en ciertas direcciones).

Efectos secundarios? Un cambio drástico en la dieta (nada de cosas duras o que necesiten desgarramientos, so pena de que algún bracket decida hacer una excursión sin retorno, lo que retrasa el tratamiento), una meticulosidad mayor en la limpieza dental (lo cual implica dejar aparcado mi cepillo eléctrico hasta nueva orden), molestias en la garganta, presumiblemente porque no se puede cerrar bien la boca, lo que facilita la entrada de aire y la sequedad, labios agrietados y la sensación incómoda de no poder morder con fuerza (que durará hasta que me habitúe, supongo).

El consuelo es, como les dije, la promesa de una boca sana y que si todo sale bien, dentro de un par de años me olvidaré de esto para siempre. Un dato curioso: las personas que han usado brackets tienen un menor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares, dicen…

La universidad Johns Hopkins y su Centro para Estudios de Biodefensa Civil así como el CDC (Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos), poseen información útil sobre las enfermedades más comunes que han sido utilizadas como armas biológicas en los últimos tiempos, su forma de propagación, síntomas y métodos de prevención. Como siempre, es mejor estar informado antes de dejarse llevar por la histeria o la ignorancia, y para ello, nada mejor que internet.